由于铁素体和残余奥氏体均不受腐蚀，在显微镜下观察到都呈白色，若不仔细观察，很多时候也是容易产生混淆的。

常用的2种区分方法如下所示：

铁素体和残余奥氏体共同存在于显微组织中，一般是亚共析钢淬火件。亚共析钢淬火件中存在的铁素体大致有三种形态：多角状未溶铁素体、块状先共析铁素体和网状或半网状先共析铁素体，颜色都较白亮。多角状和块状铁素体具有明显的边界，往往存在于马氏体针叶夹角的空白区域内，微调聚焦会发现白色相与马氏体相在同一个平面上。网状或半网状铁素体沿原奥氏体晶界分布，比较细。

1.从组织形态上区分

残余奥氏体没有明显的边界线，其形状随马氏体针叶分布的形状而变化。亚共析钢淬火组织中的残余奥氏体一般不是单独存在，而是与淬后针状马氏体有机结合，所以颜色比铁素体稍暗，常能隐约看到针状马氏体浮凸的现象。

2. 从热处理工艺上推断

材料及热处理方式决定了组织状态，如果亚共析钢淬火加热保温时间不足或温度偏低，会使淬火组织中出现白色多角状未溶铁素体。如果炉内工件较多，出炉时间过长，工件在炉内的冷却速率大于退火的炉冷速率而又小于正火的空冷速率，或出炉后工件在空中停留时间过长，会使淬火组织中出现块状先共析铁素体。

如果淬火冷却速率不够，钢中先共析铁素体一般呈网状或半网状沿原奥氏体晶界分布。

只有淬火加热严重过热时，在淬火组织中可以观察到和马氏体不在同一个平面上的残余奥氏体，正常淬火组织中残余奥氏体并不明显。